TCP
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下一站，巨星
《Lose Yourself》 - Eminem
Look, if you had one shot, one opportunity
To seize everything you ever wanted
One moment
Would you capture it ?
or just let it slip?
如果有一個機會放在你面前？你會選擇抓住它，還是眼白白讓它溜走？顯然，Paul George這一次緊緊地抓住了眼前這個機會。在溜馬隊主將Danny Granger受傷報銷的一刻，年僅23歲的三年生Paul George被扶正成為球隊的主力，他也真的把握著這個機會，一躍晉身球星行列。
Paul George並不是一出道便受著眾人注目的球員，來自名不經傳的Fresno State大學的他儘管有著勁爆體能及三分投射能力，不過他在2010年的選秀會上並不是焦點，同屆的重點人物都在John Wall、Evan Turner等人身上，而George也只是排在第一輪第10順位被溜馬隊選上。恰好他的位置與球隊老大哥Granger重疊，他也僅只能擔當Granger的影子，在有限的出間裡發揮，不過他當年最終也憑著7.8分、3.7籃板的成績入選新秀二隊，如果當時說Paul George會是同年梯隊中最早入選明星賽的人，只會讓人笑話。
在洛杉磯棕櫚谷長大的George自小便愛看湖人隊的比賽，Kobe Bryant更是他的偶像，也是George一直追趕及模仿的目標。現任溜馬的助理教練、前湖人球員Brian Shaw正正利用這一點激勵George的成長，
「Kobe會如何準備比賽？他會很早就到場館準備而又留到很晚才離開嗎？他在比賽日會有什麼特別準備嗎？」Paul George不停追問Shaw關於Kobe的一切。
然後我們知道現在每逢比賽日子，Paul George都會很早到達場館，練習射球300至400次，就像Kobe一樣。在 Shaw的刻意引導下，George努力學習Kobe的一切，只要Shaw說這是Kobe會做的，George就會跟隨，甚至哪天George的訓練稍有鬆懈，不專注的時候，Shaw就會說：「西岸的那傢伙才不會浪費任何一天的訓練」，然後George又會被刺激起來。
乘著本季Granger的傷出，George一下子肩負起溜馬的進攻重任，獲得比以前更多出場時間的他也創下了生涯最高的數據，挾著17.4分、4.1助更、7.6籃板的成績單，他在本年度不但入選了明星賽，更一舉拿下了最佳進步球員、防守二隊及年度三隊的榮耀。George正在一步一步走向他的明星之路。
這一次，Paul George把他的表演舞台放到季後賽。這賽季他帶領溜馬隊挾著49勝的成績打進東區季後賽，首輪面對鷹隊，George首仗已經急不及待的繳出23分、11籃板及12助攻的大三元成績証明自己，最終六場拿下鷹隊。次圈面對本季脫胎換骨的紐約人，溜馬憑著強硬防守以及籃底優勢壓著對手來打，整個系列中紐約人只有Carmelo Anthony還有著平常水準，其餘球員皆比常規賽失色不少，最後僅以六場比賽就令紐約人打道回府。現在，Paul George面對著東區最強大的敵人，他是如日中天，正帶領熱火尋求衛冕的Lebron James。
就在球迷都不看好溜馬的時候，Paul George以行動告訴大家他的決心，首仗他便繳出27分的成績，當中一記價值連城，把比賽帶進延長賽的三分球証明了他在關鍵時刻的仍然保有強大的心理質素，儘管比賽最後被Lebron以絕殺結束，但George的表現彷彿告訴著球迷，戰果並不是想像中的一面倒，而事實也的確如此。George與Lebron你來我往的決鬥嚴然提升了George的球員地位，這邊George在鳥人Anderson頭上猛烈入樽，那邊Lebron又回敬一記超遠三分球，雙方甚至擊掌以示尊重。甚至Lebron也對George作出這樣的評價：「你不需要引述我的說話，他已經是一個明星球員」。
愈戰愈勇的Paul George這回真的成功把Lebron迫上懸崖，六場下來雙方未分勝負，無論George最終能否推翻皇權，這個彷彿繼承了24號精神的小子也正在締造屬於他的傳奇，也昂步走向了巨星行列，而這個90後球星的崛起也讓我們感覺到，時代的巨輪又再被悄悄的推了一圈。
圖/文：TCP
